Immer mehr Menschen sind weltweit auf der Flucht. Daher steigt auch die Zahl der Flüchtlinge, die nach Nordrhein-Westfalen kommen, deutlich an. Seit Jahresbeginn sind inzwischen knapp 144.000 Menschen hier angekommen. „Ich bin froh, dass es gegenwärtig innerhalb des Kreises Viersen ein so großes bürgerschaftliches Engagement gibt. Ohne die vielen ehrenamtlichen Helferinnen und Helfer würde uns die Aufnahme der Flüchtlinge nicht gelingen“, sagt der SPD Fraktionsvorsitzende im Kreistag Viersen, Hans Smolenaers. Auch die Landesregierung erkennt diesen unermüdlichen Einsatz an und stellt dafür nochmals 1,5 Millionen Euro über das Programm „Zusammenkommen und Verstehen“ bereit. „Davon erhält der Kreis Viersen 25.000 Euro“. Mit dem Programm können z.B. kurzfristig Sachkosten für ein kommunales Integrationszentrum, wie die Fraktion von Bündnis90 / DIE GRÜNEN es fordern, finanziert werden. „Anträge stellen die Kreise und kreisfreien Städte meist über die Kommunalen Integrationszentren“, weiß Smolenaers. Der Kreis Viersen kann das Geld selbst verplanen oder an freie Träger wie ehrenamtliche Initiativen der Flüchtlingshilfe, Vereine, Freiwilligenagenturen und Migrantenselbstorganisationen weitergeben. Bereits im Frühjahr hat die Landesregierung den Kommunen eine Million Euro zur Förderung des Ehrenamts in der Flüchtlingshilfe zur Verfügung gestellt. „Dieses bürgerschaftliche Engagement macht sich im Kreis Viersen tagtäglich bemerkbar. Flüchtlinge werden bei uns Willkommen geheißen, mit dem Nötigsten versorgt und auch insbesondere durch die ehrenamtlichen Kräfte auf gelingende Integration vorbereitet. Die unermüdliche und engagierte Arbeit in verschiedenen ehrenamtlichen Initiativen lässt die Betreuung der Flüchtlinge überhaupt erst gelingen“, erklärt Smolenaers. „Umso wichtiger ist die jetzige Anerkennung der Landesregierung mit der neuerlichen Soforthilfe.“ Auch in den kommenden Jahren soll die Willkommens- und Anerkennungskultur in NRW weiter ausgebaut und gefestigt werden. Hierfür ist ein umfassendes Programm zur Unterstützung der Kommunen bei der Integration der Flüchtlinge und Asylsuchenden geplant.